مدرب كندا: أنتم أبطال البلاد.. وما حققتموه سيغير مستقبل كرة القدم

أكد جيسي مارش، المدير الفني لمنتخب كندا، أن التأهل التاريخي إلى دور الـ16 من كأس العالم 2026 يمثل نقطة تحول في مسيرة كرة القدم الكندية، مشيدًا بما قدمه لاعبوه بعد الفوز القاتل على جنوب إفريقيا في دور الـ32.

وبعد صافرة النهاية مباشرة، جمع مارش لاعبيه وأفراد الجهاز الفني في دائرة بمنتصف الملعب، ووجه لهم رسالة قال خلالها: "أنتم أبطال كندا، ومستقبل كرة القدم في هذا البلد سيكون أكبر بفضلكم".

ويعد هذا التأهل الأول في تاريخ كندا إلى دور الـ16، بعدما حقق المنتخب أول فوز له في الأدوار الإقصائية بفضل هدف ستيفن أوستاكيو في الوقت بدل الضائع، ليواصل كتابة التاريخ في البطولة.

وكان المنتخب الكندي قد بدأ مشواره في كأس العالم بتحقيق أول نقطة في تاريخه بعد التعادل مع البوسنة والهرسك، قبل أن يكتسح قطر بنتيجة 6-0، ثم خسر أمام سويسرا، ليضمن التأهل إلى دور الـ32، حيث أطاح بجنوب إفريقيا.

وشهدت المباراة حضورًا جماهيريًا كبيرًا من المشجعين الكنديين في مدينة لوس أنجلوس، رغم إقامة اللقاء خارج الأراضي الكندية، في سابقة هي الأولى من نوعها بالنسبة لدولة مستضيفة لكأس العالم تخوض إحدى مبارياتها خارج حدودها.

وقال مارش عقب اللقاء إن اجتماعه مع اللاعبين في وسط الملعب لم يكن مجرد لقطة احتفالية، موضحًا: "أردت أن أخبرهم بأهمية هذه اللحظة بالنسبة لكرة القدم في كندا. بعد نهاية المباريات يتفرق الجميع سريعًا بسبب الإعلام والاحتفالات، لذلك كان من الضروري أن نعيش هذه اللحظة معًا".

وأضاف: "ربما كنا نتمنى تحقيق هذا الإنجاز أمام جماهيرنا في فانكوفر، لكن الجميع شاهد شخصية الفريق وجودته وروحه القتالية والترابط بين اللاعبين".

وينتظر منتخب كندا في دور الـ16 الفائز من مواجهة المغرب وهولندا، بينما أكد مارش أن فريقه سيدخل المباراة دون ضغوط، قائلًا: "كان هدفي في البطولة، إلى جانب إلهام الشعب الكندي، أن نواجه أحد عمالقة كرة القدم. سواء كان المغرب أو هولندا، فنحن سنقاتل من أجل تحقيق مفاجأة جديدة".